RADARUTARA.ID - Rafflesia arnoldii atau yang bisa disebut dengan nama Bunga Bangkai adalah maskot dari Provinsi Bengkulu. Rafflesia arnoldii mempunyai diameter bunga hingga 110 cm yang membuat spesies ini sebagai bunga terbesar di dunia.
Bunga ini juga sebagai spesies endemik yang mana jenis ini cuma bisa tumbuh di Sumatera, termasuk di Bengkulu.
Tapi, siapa sangka sejarah penemuan jenis bunga bangkai sempat menimbulkan kontroversi sampai berujung ironi. Selama ini yang kita ketahui bahwa Rafflesia arnoldii ditemukan oleh seorang dokter asal Inggris yang bernama Dr. Joseph Arnold bersama rekannya yang bernama Stamford Raffles.
Mereka menemukan bunga ini pada abad ke-19 atau lebih tepatnya pada tahun 1818 di daerah Bengkulu, atau lebih tepatnya Pulo Lebbar yang sekrang ini merupakan sebuah desa di kecamatan Pino Raya.
BACA JUGA:TERUPDATE! Data BKN Jumlah Pelamar CASN Kabupaten Bengkulu Utara 2023, Formasi Ini Sepi Pendaftar
Penemuan besar ini menjadikan nama mereka diabadikan pada nama bunga yang mereka temukan, yaitu Rafflesia arnoldi.
Namun fakta sebenarnya orang asing yang pertama kali melihat jenis Rafflesia bukanlah Stamford Raffles ataupun Dr. Joseph Arnold, melainkan Louis Auguste Deschamps.
Louis Auguste Deschamps merupakan seorang dokter dan penjelajah alam yang berasal dari Prancis.
Pada akhir abad ke-18, ia berlayar untuk menjelajah ke Jawa. Namun, Deschamps sempat ditangkap oleh Belanda. Gubernur Jendral Belanda ketika itu, Van Overstraten, tidak menahannya, namun malah meminta Deschamps untuk melakukan ekspedisi di Pulau Jawa selama tiga tahun, mulai dari tahun 1791 sampai 1794.
Melalui perintah ini, Louis Auguste Deschamps aktif menjelajah dan mengumpulkan banyak jenis tumbuhan di pedalaman pulau Jawa, lalu menulis draf awal "Materials towards a flora of Java".
Deschamps menjadi orang pertama yang melihat, mengumpulkan spesimen, hingga menggambarkan Rafflesia yang ditemukan di Pulau Nusakambangan di tahun 1797, atau 20 tahun sebelum penemuan Dr. Joseph Arnold.
Setahun berlalu, tepatnya pada tahun 1798, Deschamps kembali ke Prancis membawa semua koleksi spesimennya dan catatan-catatan perjalanannya selama di pulau Jawa. Tetapi, saat kapalnya mendekati Selat Inggris, ia ditangkap oleh Inggris, dan seluruh koleksi spesimennya dirampas.
Para ahli botani Inggris yang melihat koleksi spesimen yang dirampas dari Deschamps menyadari bahwa dia sudah menemukan jenis flora yang sangat unik dan belum pernah terlihat sebelumnya.
BACA JUGA:Bacaan Doa Setelah Sholat Tahajud Sesuai Anjuran Rasulullah SAW, Jadi Pelengkap Sunnah Malam